Happy Birthday Tobin!!

Today we celebrated Tobin's birthday with a Chinese cake and a GermanAmerican Chinese soup. A couple of the other kiddies around here came in and sang him a birthday song, and he received a bunch of nice presents from his aunty and Omi. Tobin says thanks and thanks for all the nice wishes we have received on the blog and per email. Check Flickr for more bday photos.

We are very excited about starting the treatment tomorrow. Tomorrow he receives the cells through an IV, which is supposedly easier than through the spine, which we will start on Friday. We are still having a hard time believing that we are here and that something like stem cell therapy even exists. From everything we heard and read before we came, this therapy always sounded like something that would be possible in the distant future. Tomorrow we leap into that future and we will see what comes out on the other side. Of course we are a bit nervous. We just hope that Tobin makes it through the treatment without panicking too much. We will try our best to keep him calm.

First Day! (Translation of Maiken's post)

The sun is shining into the room and we are still sleeping even though it is time for Tobin's first appointment: blood test. Rob takes off with Tobin and in a short time Tobin's screaming can be heard throughout the entire twentieth floor. As a worried mother I rush into the room and find four excited nurses, a sweaty father, and a fighting baby against the hands that are trying to hold him. In the end, all head off to the children's ward for more expert hands. All the hospital employee's are very sweet to Tobin. From afar the nurses start calling "Bebiii! Bebiii!" and he is then cuddled and kissed (like everywhere in the world). On the street he draws the attention of young and old alike, Bike riders stop and turn around to come have a look and Tobin laughs and kicks at each one. I think I like this land and its people!

And now back to the important info. Our day goes on with questions from doctor "Mary" and we had another examination with the physical therapist scheduled but I had it postponed until tomorrow. Generally we are happy with our situation, but the amount of information we received before our arrival leaves something to be desired. We would like to provide now some information for others who may be coming to Hangzhou for stem cell therapy: Beike Switzerland, our European contact with the hospital, either withheld information, answered us falsely, or completely left things out. They didn't tell us certain things about our stay and our possibilities in the hospital, like if you pay more money you can have a bigger, "VIP" room, that all bed sheets are included and washed twice a week, and that twice a day the "translators" come and can order food for you, including McDonalds and KFC, which you then have to pay for upon delivery. And concerning the treatment, Doctor Mary let us know that after the first two infusions, Tobin will be evaluated to see how many further shot he should receive, and we are not set at a fixed four shots.

On our floor, which is only for foriegners recieving stem cell treatment, there are three other babies. We are already in contact with one mother who is here with her husband and their one and a half month old baby Christopher. This is their second time here and they are satisfied with the results. Their son also has cerebral palsy and has shown improvements like open hands and relaxed muscles. This time it seems he is making progress with his speech development. There are also many adult patients from all over the world: India, Canada, England, Scotland, Italy, Hungary, Romania, American, and Tobin who is the first patient from Germany in this hospital. The atmosphere here is very warm and familial, and you wouldn't notice it was a hospital at all if it wasn't for the ton of nurses running around.

Now something about our host city: here are the GPS coordinates for all you Google Earth nerds: 11'10.89"N 120°16'29.06"E. The hospital is not, as we hoped, close to the Marco Polo admired West Lake, but in a huge part of town where blinking advertisements, skyscrapers, and housing projects dominate. Luckily taxis are dirt cheap!

Our next important appointment is the first stem cell infusion at 2:30pm on Monday! Cross your fingers for us!

Der 1. Tag

Die Sonne scheint in unser Zimmer und wir verschlafen trotzdem fast Tobins ersten Termien: Blutabnahme. Rob zieht mit Tobin los und schon kurze Zeit später erschallt sein Schreien über den ganzen Flur. Als besorgte Mutter laufe ich los und finde 4 aufgeregte Krankenschwester (n) mit einem schwitzenden Vater und Tobin im Kampf gegen die festhaltenden Hände. Am Ende sind alle zur Kinderstation weiter gezogen, um dort passendere Hilfe zu bekommen. Das Krankenhauspersonal ist total süss zu Tobin, schon von weitem rufen die kleinen Chinesienschwestern „Baby, Baby“, er wird geknuddelt und abgeküsst (wie überall auf der Welt). Auf der Straße zieht er die Aufmerksamkeit von Jung und Alt auf sich, Radfahrer kehren um ihn anzusehen und Tobin lacht und strampelt dabei jeden an. Doch, ich glaube ich mag dieses Land mit seinen Leuten!

Nun aber zurück zu den wesendlichen Informationen. Weiter ging es mit Fragen von Ärztin „Mary“ über Tobin und eigentlich hätte noch eine Check-up bei der Physiotherapeutin angestanden, habe dies aber auf morgen verlegt. Generell sind wir mit unserer Situation so weit zu frieden, dennoch lässt der Informationsfluss zu wünschen übrig.
Hier kurz ein paar Anmerkungen für andere Leute die vorhaben nach China für eine Stammzellbehandlung zu kommen: Beike Schweiz, die als Vermittlungspartner für das Krankenhaus auf treten, haben uns Informationen vorenthalten, nicht ausführlich beantworten oder falsch beantwortet. So stimmten Antworten bezogen zu der Zimmerausstattung nicht, auch hat man uns nicht berichtet, dass man die Möglichkeit hat für einen Aufpreis ein größeres Zimmer zubekommen. Auch in Bezug auf die Behandlung sind wir nicht genug Beraten worden, so hat z.B. die Ärztin „Mary“ gesagt, dass mehrere Injektionen und nicht nur 2 folgen sollte, falls die Behandlung schon nach der zweiten Injektion erfolgreich ist.
Auf unserer Station, welche nur für die Stammzellentherapie ist, gibt es noch 3 weitere Babys. Mit einer Mutter sind wir schon in Kontakt. Sie ist mit ihrem Mann und Sohn (1 1/2) zum zweiten Mal hier und zufrieden mit der Behandlung. Ihr Sohn hat auch eine Cerepral Parese und zeigt seit der ersten Behandlung Fortschritte wie öffnen der Hände und entspannter Muskulatur. Dieses mal scheint er Fortschritte in der Sprachentwicklung zu machen. Weiter sind hier Erwachsene Patienten aus aller Welt: Indien, Kanada, Schottland, England, Ungarn, Rumanien, Italin, Amerikaner und Tobin als der erste Deutsche in diesem Krankenhaus! Die Atmosphäre ist sehr herzlich und familiär das man auf den ersten Eindruck gar nicht an eine Krankenhausstation denkt, wären da nicht die Schürzen und Hauben der Schwestern.

Nun noch kurz was zu unserer Aufenthaltsstadt: Hier die Koordinaten für alle google- earth -nerds 30°11'10.89"N 120°16'29.06"E
Das Krankenhaus liegt leider nicht wie gehofft am, von Marco Polo gepriesenen West Lake, sondern in einem anderen, rießigen Stadtteil wo Hochhäuser, große Straßen Blinkreklame und Wohnsiedlungen dominieren. Zum Glück ist Taxifahren
spott billig!
Unser nächster wichtiger Termin wird am Montag um 14:30 Uhr Tobin´s erste Stammzelleninfusion sein! Drückt uns die Daumen!!!!!

We have landed!

Well, after almost 36 hours on the go we are about to pass out in our hospital room in Hangzhou. What a whacked out journey!! We got off to a hard start when British Airways couldn't find our reservation for Tobin! They had already checked in our mass of luggage and were talking about taking it off the plane with about ten minutes before take-off. The Lady took a credit card number and then gave us a boarding pass, but we were scared about arriving in London without a ticket for Tobin to go on to Shanghai. imagine having prepared two months for a trip and then being told maybe you had to leave a day later as planned. What a nightmare! We got to Heathrow and proceeded directly to terminal 4 which is on a normal day a pain. Heathrow has got to be the worst airport in the world. You have to take a chiggity bus from terminal to terminal, and they drive on the wrong side of the road! At each terminal you have to go through security, which has massive lines. Once we arrived at terminal four we learned at the BA desk that we had to go to terminal three to talk to American Airlines to try and get a paper ticket for Tobin. AA told us we had no ticket for Tobin and I had to buy a new one and then get back to terminal one to catch the flight all in less than 90 minutes. I got my exercise for the day. The flight to Shanghai was hard because Tobin did not really sleep until two hours before we landed. After arriving in Shanghai everything went smooth. All three of us slept on the two hour bus ride to Hangzhou. The only thing I have to say about China is that everything is very, very big. There are massive buildings and construction sites everywhere and the buildings are all funked out. The area around West Lake in Hangzhou is super nice, but the area where the hospital is looks like Fashion Island, Redwood City, etc. The room is nice. We have our own fridge and water cooler and so far everyone is chill. Now it is time for bed. Finally. See ya tomorrow.

Deutsche Version (Danke Lutzy!):

So, nach fast 36 Stunde auf den Beinen sind wir endlich angekommen in unserem Krankenhaus in Hangzhou. Was für eine Reise! Es fing alles damit an, dass British Airways Tobins Ticket nicht finden konnte. Unser Gepäck war schon eingecheckt, und 10 Minuten vor Abflug sollte es nun wieder ausgeladen werden, da kriegten wir in buchstäblich letzter Minute ein neues Ticket und wir konnten einsteigen – mit unserem Gepäck. Offen blieb aber die Frage, ob wir nun wirklich ein Ticket in Heathrow bekommen würden. Stellt euch vor: 2 Monate Vorbereitung, und dann plötzlich alles um einen Tag verschoben! Was für ein Albtraum! In Heathrow gingen wir direkt zu Terminal 4 – was an einem normalen Tag schon eine Katastrophe ist! Heathrow ist sicherlich der schlimmste Flughafen der Welt! Man muss mit so einem Bus von Terminal zu Terminal, und dann fahren die auch noch auf der falschen Seite! Am Schalter von BA wurden wir zum Schalter von American Airlines geschickt um das Ticket für Tobin zu bekommen. Dort angekommen hieß es dann, dass es kein Ticket für Tobin gäbe und wir ein neues kaufen müssten, dann zurück zu Terminal 1 um den Flieger in weniger als 90 Minuten zu kriegen…. an sportlicher Betätigung mangelte es mir nicht mehr! Der Flug nach Shanghai war anstrengend, da Tobin nur die letzten 2 Stunden schlief. Nach unserer Landung lief dann aber alles glatt. Während der Busfahrt nach Hangzhou schliefen wir alle drei ein. Über China kann ich nur sagen: Alles ist riesig, riesig groß! Überall riesige Gebäude und Baustellen, durchgeknallte Architektur. Die Umgebung von West Lake bei Hangzhou ist total schön, aber das Viertel des Krankenhauses eher spießig, wohlhabend. Das Zimmer ist schön, mit Kühlschrank und Wasserspender, soweit also alles OK. Jetzt ab ins Bett, endlich! Bis morgen!

Jetzt Geht's Los!!

Nun ist es soweit! Die Koffer sind gepackt: 10kg Babygläschen in allen möglichen Variationen, Geschenke für das Geburstagsbaby (4.November) und auch liebevolle Päckchen für die Geburstagsbabyeltern, Videocamera mit einem Film-Crash-Kurs, ausreichende Literatur für die Abende im Krankenhaus-Hotel, Hoffnung unter der Haut, Karteikarten mit hilfreichen chinesischen Sätzen zum Vorzeigen wie: “Ich mag Fisch aber kein Fleisch”, genau 5 Unterhosen für Rob, ein Lonely Planet vom Onkel Mikey, ein Phrasenbuch von der Magie und wie ihr Euch denken könnt vieles mehr. Dank unserer lieben und perfekten Unterstützung von unserem Tantchen und Schwesterchen, nehmen wir nicht allzu große Augenringe mit ins Land der Chinesen.
Morgen steigen wir um 11 Uhr in den Flieger nach Shanghai und werden am 1. November um 10 Uhr morgens das Ankunftsland erreichen. Von dort geht es mit einem Bus nach Hangzhou und was uns dort nach 18 Stunden Reisen dort erwartet… wir haben noch keine Vorstellung!!!!!

Zum gluck haben wir Wlan im Krankenhaus und wir bringen das Laptop mit so wir können haufig berichten aus China...

The time has come! Our bags are packed: 20 pounds of Baby food in a variety of flavours, presents for the birthday baby (4. November) and also care packages for the birthday baby´s parents, a video camera complete with a crash course in filming, enough books for the long nights in the hospital-hotel, hope under the skin, chinese flashcards like „I eat fish but no meat“ for a smooth Dim Sum experience, exactly 5 underpants for Rob, a Lonely Planet for uncle Mikey, a Mandarin phrase book from die Magie, and as you can imagine, a whole lot more. Thanks for the loving and perfect help from aunty Wiebke who has pretty much taken care of Tobin for the past few days and been Maiken’s right hand woman, we will arrive in china without such dark rings under our eyes.
Tomorrow morning at 11 o´clock we will climb onto the plain headed first for London and then Shanghai. After arriving 9 o´clock a.m. china time and 2 o´clock a.m. german time, we will take a bus to the Yellow Dragon Sportscenter, downtown Hangzhou. After 18 hours on-the-go, the hospital awaits us and we have no idea what to expect...

We luckily have Wlan in the hospital and will be bringing the laptop, so expect frequent updates!

Some more thanks...

We just wanted to also say thanks to those who have doanted in the U.S. via Pay Pal. We are once again very impressed by the amount of support we are recieving. Tomorrow we pick up our visas from the chinese embassy here in Berlin and then all we have to do is pack. That is a major undertaking in and of itself...

Benefit Success!!

Yo the Benefit on Sunday was a huge Success!! Almost everyone we know in Berlin who could make it showed up and we very impressed and moved by the amount of support our community has shown us. There were tons of kids there and people who wanted to try out climbing but most of the people were friends who just came to show there support. It was a very special day for us and we want to say thank you to all those people that made it possible and to all the people who came out. We have to say a very special thanks to Maiken's family for doing so much to help us get organized, to the Kegel crew for providing the great spot to have the benefit and who also helped run the show, to all of our friends who came out and showed their support, to all the belayers, cake bakers, coffee makers, soup cooks, button helpers, face painters, clothes donators, slackliners, photographers, beer buyers, and to all those who came by and threw a little bit in the pot! We also have to say thanks to our parents and families once again for all their support. Now we just have to go to China!

For Photos check out our Flickr Page

Climbers of the world, Unite!